In de Périgord, in de voetsporen van La Boétie

Etienne de La Boétie, een ingewijde van Montaigne, werd geboren in de buurt van de camping Pech Charmant in de Périgord, in het middeleeuwse stadje Sarlat. Waarom zou je niet in de voetsporen treden van deze man uit de Périgord, die een leidende figuur blijft in de Franse klassieke literatuur?

Een kind van Sarlat
Het was in het hart van de middeleeuwse stad, tegenover de kathedraal Saint-Sacerdos, dat de schrijver werd geboren op 1 november 1530, waar zijn vader de post bekleedde van luitenant van de “seneschal van de koning” in Périgord, dat wil zeggen de rechterhand die administratieve, financiële en juridische bevoegdheden uitoefende namens de vorst.

 

 

Vanaf de Pech Charmant is het slechts twintig minuten rijden naar het oude Renaissance huis dat intact is gebleven.

Humanist, dichter en schrijver
Opgegroeid in een familie van magistraten, werd de jongeman natuurlijk advocaat. Vanuit deze erudiete middenklasse erft hij een voorliefde voor literatuur en een niet aflatende nieuwsgierigheid. Gefascineerd door de Oudheid, zoals de jonge bourgeoisie van zijn tijd, componeerde hij al snel verzen in het Latijn, Grieks en Frans, voordat hij Vergilius of Plutarchus vertaalde…

Hij was nog maar net afgestudeerd in de rechten of hij schreef op drieëntwintigjarige leeftijd het werk dat hem beroemd zou maken: Discourse on Voluntary Servitude (Verhandeling over vrijwillige dienstbaarheid). Het manuscript werd pas in 1576 gepubliceerd. Het was echter dit werk, dat het gesprek van de dag was voordat het werd gepubliceerd, dat hem de vriendschap van Michel de Montaigne opleverde.

                   

Een duizelingwekkende carrière

La Boétie, een wonderkind op juridisch gebied, was een van de vredesonderhandelaars tijdens de verschrikkelijke godsdienstoorlogen die in zijn geboortestreek plaatsvonden. De Périgord, met zijn vele kastelen en forten die je op slechts een paar minuten van de camping Pech Charmant kunt ontdekken, was het toneel van bittere gevechten tussen katholieken en protestanten. Maar het talent van La Boétie duurde niet lang. In 1563 stierf hij op 33-jarige leeftijd aan tuberculose. De humanistische schrijver werd in het nageslacht opgenomen door zijn vriend Montaigne uit Bordeaux, die getuige was van zijn lijdensweg. Montaigne bracht hem vijftien jaar later een postuum eerbetoon in zijn beroemde Essais. Toen hem werd gevraagd waarom hij van hem hield, zei hij beroemd: “Omdat hij het was, omdat ik het was”.

3 oktober 2023

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *